Cari amanti del pane, questa ricetta è dedicata a voi! Ricordate il periodo del 2020, quando l’intero internet era ossessionato dalla preparazione del pane a lievitazione naturale (sourdough)? Sembrava che fosse giunta una consapevolezza diffusa: fare il pane in casa, anche quello più elaborato, era in realtà molto più semplice di quanto si pensasse. Così, in tanti ci siamo lanciati in questa avventura culinaria, sfornando pagnotte su pagnotte.

Ebbene, anche se ora siamo liberi di spostarci e non più confinati nelle nostre case, vi suggerisco di continuare a dedicare tempo alla preparazione del vostro pane fatto in casa. Non c’è niente di paragonabile al profumo che si diffonde in cucina mentre il pane lievita e cuoce, al calore rassicurante di un impasto tra le mani, o alla soddisfazione di condividere una creazione artigianale con amici e familiari.

E a tal proposito, vi presento questa focaccia! A mio parere, è altrettanto facile da fare quanto il sourdough, se non di più, e meriterebbe la stessa fama virale. Anzi, ha un vantaggio in più: la possibilità di divertirsi a creare tanti piccoli buchi sulla superficie con le dita. Un gesto che non solo è adorabile da vedere in un video virale, ma è anche intrinsecamente divertente e quasi terapeutico.

Se da bambini vi piaceva giocare con il Play-Doh, vi innamorerete di questo processo di preparazione! La morbidezza dell’impasto, la sua elasticità e la sensazione di modellarlo sono incredibilmente gratificanti. E se il vostro obiettivo è davvero quello di ottenere visualizzazioni virali su internet, sentitevi liberi di decorare la vostra focaccia con ogni sorta di topping fantasioso e colorato, trasformandola in una vera e propria tela commestibile.

Quando preparata alla perfezione, la focaccia si distingue per la sua leggerezza eterea, la sua consistenza soffice e leggermente gommosa, e le sue qualità aromatiche eccezionali derivanti dalle erbe fresche e dal Parmigiano. È un pane che parla al cuore e al palato, un viaggio sensoriale che vi trasporterà direttamente nelle assolate campagne italiane.

Un fatto poco noto, ma interessante, sulla focaccia è che è naturalmente vegana, nella sua forma più tradizionale! Esatto, nessuno degli ingredienti, molto semplici ed economici, elencati in questa ricetta rustica include prodotti animali. Questo la rende una scelta eccellente non solo per chi segue una dieta vegana, ma per chiunque desideri un pane genuino e autentico. Dunque, non perdiamo altro tempo, mettiamoci a impastare e a infornare, che ne dite?

Come Preparare la Focaccia Perfetta

Preparare la focaccia è un’arte semplice, ma non dimenticate di divertirvi durante il processo! La magia sta nella pazienza e nel seguire pochi passaggi chiave che trasformeranno ingredienti comuni in un capolavoro culinario. Ogni fase, dalla miscelazione alla lievitazione, fino alla cottura, contribuisce a creare quella consistenza e quel sapore inconfondibili che rendono la focaccia così amata.

1. Creare l’impasto. Utilizzate una planetaria dotata del gancio impastatore per facilitare il lavoro. Inserite nella ciotola la farina, il sale, il lievito e l’olio d’oliva. Aggiungete gradualmente l’acqua tiepida, mescolando fino a quando non si sarà formata una massa grezza e irregolare, ma coesa, in cui tutti gli ingredienti saranno appena amalgamati. Questo è il primo passo verso un impasto liscio ed elastico.
2. Impastare. Riducete la velocità della planetaria a un livello lento e continuate a impastare per almeno 10 minuti. L’impasto inizierà a trasformarsi, diventando progressivamente più liscio, elastico e omogeneo. Dovrà risultare leggermente appiccicoso al tatto, ma non dovrebbe attaccarsi eccessivamente alle mani. Questo lungo processo di impastamento è fondamentale per sviluppare il glutine, la rete proteica che conferirà alla vostra focaccia la sua struttura alveolata e la sua inconfondibile masticabilità. Un impasto ben lavorato è la chiave per un pane leggero e arioso.
3. Prima lievitazione. Ungete leggermente una ciotola capiente con un filo d’olio d’oliva. Trasferite l’impasto al suo interno e giratelo alcune volte per assicurarvi che sia completamente ricoperto d’olio. Questo eviterà che si secchi durante la lievitazione. Coprite la ciotola con della pellicola trasparente e lasciatela lievitare in un luogo caldo e privo di correnti d’aria. La temperatura ideale è intorno ai 24-27°C. Lasciate riposare l’impasto per circa un’ora, o finché non avrà raddoppiato le sue dimensioni. La pazienza in questa fase è cruciale per la leggerezza finale.
4. Seconda lievitazione (nella teglia). Versate abbondante olio d’oliva (circa 2 cucchiai) nella vostra teglia da forno (idealmente una 33×23 cm) e spandetelo uniformemente su tutta la superficie e lungo i bordi con le mani. Questo non solo eviterà che la focaccia si attacchi, ma contribuirà a creare quella crosticina croccante e saporita. Trasferite l’impasto lievitato nella teglia preparata e, delicatamente, allungatelo e spingetelo con le dita fino a fargli riempire l’intera teglia. Coprite nuovamente con pellicola trasparente e lasciate lievitare in un luogo caldo per altri 45 minuti circa, o finché l’impasto non sarà quasi raddoppiato di volume e risulterà gonfio e morbido. Preriscaldate il forno a 220°C (425°F) durante questa fase.
5. Guarnire e “dimpling”. Questa è la parte più divertente e iconica! Quando l’impasto sarà ben lievitato (dovrebbe tornare indietro lentamente se lo toccate con un dito), affondate le dita, ben unte d’olio, profondamente nella superficie dell’impasto, creando tanti buchi uniformemente distribuiti. Questi “dimples” (fossette) servono a intrappolare l’olio e gli aromi, e a prevenire la formazione di bolle d’aria troppo grandi. Inserite delicatamente le fettine di aglio e i rametti di rosmarino nei buchi e sulla superficie. Spruzzate abbondante olio d’oliva su tutta la focaccia, quindi cospargete generosamente il Parmigiano grattugiato.
6. Cuocere. Infornate la focaccia nel centro del vostro forno preriscaldato a 220°C (425°F) e cuocete per circa 20 minuti. Saprete che è pronta quando avrà raggiunto quel caratteristico colore dorato pallido sulla superficie e un fondo leggermente più scuro e croccante. L’aroma che si sprigionerà in cucina sarà un chiaro segnale che il vostro capolavoro è quasi pronto.
7. Gusta! Una volta sfornata, potete aggiungere altro Parmigiano fresco sulla focaccia calda per un tocco finale di sapore e profumo. Lasciatela intiepidire leggermente prima di tagliarla a fette generose e servirla. La focaccia è deliziosa da sola, come accompagnamento, o come base per panini. Godetevi ogni morso di questa prelibatezza fatta in casa!

Consigli e Variazioni per la Tua Focaccia Perfetta

Per elevare la vostra focaccia da buona a eccezionale, considerate questi suggerimenti e non esitate a sperimentare con le varianti per personalizzare il vostro pane.

• Utilizzare farina di forza (Manitoba). Raccomando vivamente di usare una farina di grano tenero di tipo “0” o “00” con un alto contenuto proteico, spesso etichettata come “farina di forza” o “farina Manitoba”. Questo tipo di farina è essenziale perché il suo elevato contenuto di proteine (soprattutto glutine) permette all’impasto di sviluppare una struttura robusta ed elastica. Il glutine intrappola i gas prodotti dal lievito, consentendo alla focaccia di lievitare magnificamente e mantenere la sua forma, garantendo una consistenza interna più alveolata e una maggiore morbidezza. Tuttavia, ho testato questa ricetta anche con farina “00” per tutti gli usi, e funzionerà comunque benissimo se è l’unica che avete a disposizione, anche se il risultato potrebbe essere leggermente meno arioso.
• Scegliere l’olio d’oliva con cura. L’olio d’oliva è uno degli ingredienti protagonisti della focaccia, non solo un semplice condimento. È fondamentale utilizzarne uno di ottima qualità, preferibilmente un olio extra vergine d’oliva dal sapore fruttato e aromatico. Non lesinate su questo punto! Il suo sapore sarà percepibile in ogni morso, contribuendo alla ricchezza del gusto e alla croccantezza della crosta. Un buon olio d’oliva non è solo un grasso, ma un vero e proprio aromatizzante che impreziosisce la focaccia sia all’interno che all’esterno.
• Non amate l’aglio? Sebbene io adori una focaccia molto aglio-sa (abbastanza da allontanare i vampiri, si potrebbe dire!), capisco che non tutti vogliano un sapore così potente. Se desiderate un gusto più delicato, potete ridurre la quantità di aglio della metà o, in alternativa, utilizzare aglio in polvere o aglio confit, che ha un sapore più dolce e meno pungente. Potete anche provare a spennellare la focaccia con olio all’aglio infuso anziché usare spicchi interi.
• Dare tempo alla lievitazione. Quando si prepara la focaccia, è cruciale pianificare con anticipo e concedere all’impasto il tempo necessario per lievitare in ogni fase. La lievitazione è un processo biologico che richiede pazienza e le giuste condizioni. Mettere l’impasto in un luogo caldo (ma non troppo caldo) incoraggerà l’attività del lievito, accelerando il processo. Durante la prima fase, cercate un impasto che abbia raddoppiato le sue dimensioni, segno che il lievito è attivo e sta producendo anidride carbonica. Dopo la seconda lievitazione, l’impasto dovrebbe essere gonfio e morbido, e quando lo si tocca delicatamente con un dito, dovrebbe tornare indietro lentamente, senza sgonfiarsi completamente. Questo indica che la struttura del glutine si è sviluppata adeguatamente e l’impasto è pronto per essere infornato.
• Variazioni di topping. La bellezza della focaccia sta anche nella sua versatilità. Non limitatevi ad aglio e rosmarino! Ecco alcune idee per altre guarnizioni deliziose:
  • Pomodorini e Olive Nere: Affettate finemente pomodorini ciliegino e olive nere denocciolate, disponeteli sull’impasto prima della seconda lievitazione.
  • Cipolle Caramellate: Saltate delle cipolle affettate sottilmente fino a renderle dolci e dorate, poi distribuitele sulla focaccia.
  • Sale Grosso e Olio: Per una focaccia bianca semplice ma sublime, usate solo abbondante sale grosso (tipo fiocchi di sale marino) e olio extra vergine.
  • Erbe Varie: Sperimentate con timo, origano, maggiorana o anche un mix di erbe provenzali.
  • Peperoni Arrostiti: Tagliate a striscioline peperoni arrostiti e aggiungeteli come topping.
  • Formaggi: Oltre al Parmigiano, potete provare con scaglie di pecorino, feta sbriciolata o mozzarella di bufala (aggiunta negli ultimi minuti di cottura).

Come Conservare la Focaccia

La focaccia è al suo meglio il giorno stesso in cui viene preparata, quando è ancora leggermente tiepida e la sua crosta è perfettamente croccante. Tuttavia, se ne avanza, potete conservarla in un contenitore ermetico a temperatura ambiente per un massimo di 2-3 giorni. Per mantenere la sua freschezza, è consigliabile avvolgerla bene nella pellicola trasparente o in un panno da cucina pulito prima di riporla nel contenitore.

Se desiderate conservarla più a lungo, la focaccia si congela splendidamente per un massimo di 3 mesi. Per congelarla, tagliatela a porzioni singole o a pezzi che userete in futuro. Avvolgete saldamente ogni pezzo nella pellicola trasparente e poi in un foglio di alluminio, o riponetelo in sacchetti per freezer. Per scongelare, lasciatela lentamente in frigorifero per diverse ore o una notte intera. Una volta scongelata, potete riscaldarla in forno a 180°C (350°F) per circa 5-10 minuti, o finché non sarà nuovamente morbida e fragrante. Questo la riporterà quasi al suo stato originale, perfetta per essere gustata!

Continuate a Fare il Vostro Pane in Casa con Queste Ricette Facili!

L’arte di fare il pane in casa è una delle più gratificanti e, una volta che avrete padroneggiato la focaccia, potrete esplorare un mondo di altre deliziose preparazioni. Ecco alcune altre ricette semplici e appaganti per continuare la vostra avventura nel mondo della panificazione casalinga:

• Panini Hawaiani (Hawaiian Rolls)
• Pane a Lievitazione Naturale Senza Impasto (No Knead Sourdough Bread)
• Panini Parker House (Parker House Rolls)
• Il Miglior Pane Brioche (The Best Brioche Bread)